La Maison Fairbairn était la demeure du colon écossais William Fairbairn et de son épouse, Jean Wanless. La maison, construite par William dans les années 1860, se dresse aujourd’hui fièrement sur la rive Est de la rivière Gatineau, à quelques pas du centre du village de Wakefield et non loin de l’emplacement de la ferme d’origine de William Fairbairn.
Nous sommes situés dans le parc Hendrick de sept acres, près du pont couvert Gendron, juste en face de Wakefield, au Québec. La maison Fairbairn, magnifiquement restaurée, présente diverses expositions et des objets de la région.
William Fairbairn et sa femme Jean Wanless se sont mariés en 1813 et ont émigré au Canada depuis le Roxburghshire, en Écosse, en 1817. William avait une formation de tailleur de pierre et sa femme était infirmière. Les Fairbairn sont arrivés à Wakefield en 1834. En 1838, William érige le premier moulin à grains de la région au bord de la rivière La Pêche. Ses épais murs de pierre d’origine sont toujours une attraction aujourd’hui dans le moulin de Wakefield.
William et sa femme ont eu quatre fils – Archibald, William, John et George – et quatre filles – Helen, Mary, Elsie et Frances. En 1861, leurs fils partirent vers l’ouest pour prospecter dans les champs aurifères de la Colombie-Britannique. Les membres de la famille Fairbairn ont vécu dans cette maison jusqu’en 1906. William est décédé le 6 février 1872 et sa femme est décédée avant lui en 1868.
La maison a un passé riche en aventures, puisqu’elle a été déplacée à deux reprises. Menacée de démolition en 1993 pour faire place à une route d’accès au nouveau pont sur la rivière Gatineau, elle a été déplacée de l’autre côté de la route 105 depuis son emplacement à la ferme par Andy Tommy.
En 2005, sur le point d’être démolie pour faire place à des logements en copropriété, la maison a été sauvée à nouveau avec l’aide de la municipalité de La Pêche.
Le 1er septembre 2012, grâce aux efforts inlassables d’une équipe de bénévoles dévoués dirigée par Michael Cooper, le nouveau centre du patrimoine de la Maison Fairbairn a ouvert ses portes pour la première fois aux visiteurs.
Avec des expositions, des programmes et une liste permanente d’événements spéciaux, la maison Fairbairn a un objectif renouvelé, qui met l’accent sur notre histoire unique et renforce le potentiel de la région en tant que destination récréo-touristique.
Inaugurée en juin 2018, notre grange a été construite avec du bois provenant de granges d’antan. La grange offre un nouvel espace d’exposition bienvenu et un lieu communautaire.
Les poteaux de la grange affichent les noms de divers sympathisants qui ont contribué à maintenir la lumière allumée à Fairbairn House.
Cette cabane en bois rond des années 1920 a été donnée au Centre par la Commission de la capitale nationale (CCN) en 2012. Elle a été démontée au lac Meech, à Chelsea, déplacée et reconstruite telle qu’elle avait été construite à l’origine, grâce au savoir-faire de Daniel Régimbald, Derrick Oliver et d’un groupe de bénévoles de la Maison Fairbairn.
La structure de 22′ x 20′ est un excellent exemple de construction en rondins. Comme les premières écoles à classe unique de la vallée de la Gatineau étaient aussi des bâtiments en bois rond, la cabane est meublée comme une simple salle de classe, afin de recréer l’époque pour les visiteurs adultes et les groupes d’étudiants ;
La cabane offre un cadre idéal pour des ateliers sur les compétences et les activités traditionnelles. En outre, le personnel de la Maison Fairbairn se réjouit de lancer une « cabane d’évasion » au cours de l’été 2023.
Située derrière la Maison Fairbairn, notre scène se trouve au pied d’une petite colline, créant ainsi un amphithéâtre naturel. Récemment rénovée en 2022, la scène a accueilli d’innombrables concerts, mariages, quelques retraites, des cérémonies de remise de diplômes et des ateliers.
